集郵的“郵”字，有些人以為只是指郵票，有的集郵辭典釋文也如此。其實這個“郵”字內涵豐富，涵蓋郵票、郵戳、郵政用品、各種實寄的復合郵品，以及極限片、各種新式郵資憑證、郵政單據、簽條等等。集郵者中，普遍有“重票輕戳”的現象，這是有缺陷的認識。集郵不但要重視收集郵戳，還要重視研究郵戳。

     生肖集郵是一種新興的集郵方式，尚未列入為國際郵展、全國郵展的展品類別，許多問題尚在摸索探討過程中。我國第一輪和第三輪生肖郵票每年只出一枚，但相關的首日戳、紀念戳、風景戳、地名戳、宣傳戳卻有幾十種上百種，很有玩頭。選擇何日銷哪種郵戳常成為生肖集郵者思考和困惑的問題，包括我在內。

      現在內地集郵時興講究“原地”，尤其是原地集郵者和極限集郵者。各種生肖的原地在何處？眾說紛紜。有人說，生肖是民俗，並非實有其物，無原地。對否？也有人說，十二生肖源自中國，全中國任何地方都是生肖原地。此說有無道理？有人反對道，此說太泛太濫，處處是原地等於無原地。另有人說，地名戳中與生肖有相關文字的，該地名戳可作為該生肖郵品的有效信息。但也有人說“不”，認為地名中多數只是與該動物有關，並非與生肖有關，雖然生肖取意於動物，但不等於該動物就是生肖，郵戳地名中須含有生肖典故的，方能算作生肖郵戳。最近更有人主張，生肖郵票首發地的郵戳可作為生肖郵戳。

     眾說紛紜有點令人頭暈。我認為“處處是原地”一說確是太濫不可取。“地名必須有生肖典故”一說這種地名太少，也未必可信。“首發地可作原地”一說大牽強，無說服力。現在生肖集郵者中多屬意於地名中有生肖文字的，我亦從眾。

      生肖郵戳問題不外是郵戳的圖案、文字、時間、地點與生肖的關係問題。談了地點問題再來談談日期問題。這個問題有不同的講究。有人認為應該在生肖郵票發行的首日銷戳為好。但熟悉生肖干支紀年作用的人則認為生肖郵票首日往往早於該生肖的干支年份。中國老百姓都知道，生肖的干支年份是以農曆正月初一（也就是春節）為首日的，所以蓋戳應以大年初一的日期（2005年是2月9日）為佳。這才符合生肖的紀年作用。也有人說，現代早已規定採用陽曆，以公元為紀年了，外國不少以生肖為圖案的郵票就以賀年郵票之稱發行，元旦就是一年之始。有人反駁說，生肖郵票有別於陽曆賀年郵票，我國生肖郵票就乾脆以干支年份為票名。真是公說公有理，婆說婆有理。

    我認為這個問題不能一概而論，這要看你選擇哪類集郵模式。對傳統集郵和極限集郵模式而言，無疑應以郵票發行首日銷戳為好。傳統集郵是研究郵票歷史的，極限集郵規定蓋戳要盡量採用郵票發行首日或靠近首日。但選擇生肖專題或民俗專題的集郵者，則以符合干支紀年的為佳。還是應該區別對待。

有的生肖集郵者喜歡收集干支年份“交替封”，有些地方集郵公司也為此發行“迎春封”，封上貼有上下兩年生肖郵票，分別蓋銷上下兩種干支年的除夕24時和大年初一零時郵戳。其實，兩種時間標示的是同一時刻，郵局怎會使用兩種不同的日戳呢？而且郵局早已不用干支戳了，這個時刻也不是郵局營業時間，顯然是人為的商業性趣味郵品，符合集郵的規範嗎？有些郵迷則樂於自製實寄的“交替封”，除夕一早貼猴年生肖票寄出，初一收到後即加貼雞票再寄，這比上述商業性“迎春封”更有郵政涵義。但也有人說，這樣做，寄外地則來不及加貼郵票再寄，寄本埠則郵資不符。這是兩難的事。 

     還有一個干支郵戳問題。我國過去曾用干支紀年，也曾有八年使用干支郵戳。規在干支戳郵品價格不菲。有些人為了提高生肖集郵展品的珍罕度，採用干支戳郵品作為素材。但也有人提出質疑，說雖然干支紀年與生肖有關，但干支不等於就是生肖，干支戳上並無生肖的圖案或名稱，作為生肖集郵展品素材有牽強之嫌。我認為如果干支戳用於陳述生肖歷史演變的專題展品是切題的，若用於生肖集郵傳統式展品就不大合適。

     與生肖有關的郵戳種類不少，有的是圖案有關，有的是日期有關，有的是地名有關，有的是紀念戳，有的是地名戳，有的是郵政日戳，有的是風景戳，有的是宣傳戳。有的機蓋郵資簽條上三連戳中有生肖宣傳戳的，也屬有效信息。但要注意，有些私人或團體刻印使用的宣傳性圖章，則不屬於有郵政涵義的有效信息。要區別是郵政行為還是非郵政行為。

     我們常說郵品要有“郵味”才好。但什麼是“郵味”呢？一種是“郵政之味”，不帶人為痕跡的郵品。另一種是集郵之味，不排除有人為痕跡的商品性的郵品，帶有裝飾性圖文的非有效信息都予容納，後者較多追求趣味性，追求樂趣，品位較低。

     現在有人主張“精英集郵”，有人主張“快樂集郵”。前者強調規範性和珍罕性，重視搜集和展示精品。後者強調趣味性和大眾化，主張開放一些，寬容一些，不要太多限制。我看兩種集郵不必互相對立，可以並存。這樣有利於集郵的普及與提高，既有塔尖，也有塔基。 我認為生肖集郵雖然紅火，但仍處在初級階段，眾說紛紜莫衷一是並不奇怪，可以各抒己見，展開探討，集思廣益，力求有所規範，方能提高集郵水平。

 我所談的是一己之見，非常淺陋，未必正確，希望聽到各種不同見解，改正自己的幼稚。

     最後還想說一句，世上有些事有些問題，尚無絕對的正確，只有相對正確。各種集郵規則不斷在修正補充。集郵文化是發展中的事業，要與時俱進，不是凝固不化的。

 （附言：香港的集郵情況與內地有所不同。內地目前生肖郵票一套一枚，而相關郵戳種類很多。香港生肖郵票一套四枚，而相關郵戳種類少。此文所談僅供參考。）