古今中外，最受觸目的體壇盛事，非奧林匹克運動會莫屬。2008年，為中國首次以主辦國身份舉辦的第29屆奧運會。追溯至112年前，首屆現代奧林匹克運動會於公元1896年4月6日至15日(希臘曆為3月25日至4月3日)在希臘雅典舉行，由國際奧委會法籍成員皮埃爾•德•顧拜旦 (Baron Pierre de Coubertin, 1863 – 1937)，於巴黎促成。希臘國王喬治一世 (George I, 1845 – 1913)贊助，來自13個國家的311名運動員參加了比賽。當時發行了一套12枚以古代奧運項目為主題的紀念郵票，以高於面值出售，郵票收入捐贈予奧委會作經費。標題圖是世界上最早紀錄得奧運會全套郵票的首日封，亦稱第一套希臘紀念票首日封，蓋銷雅典首日戳寄君士坦丁堡(現土耳其伊斯坦堡)。於2007年倫敦拍賣時的估值為150萬港元。

     凱撒大帝在公元前46年訂立名叫凱撒曆 (Julian Calendar)的曆法，比公曆慢12天。第一屆奧運會以希臘曆計算是1896年3月25日開幕的，上圖首日封亦以希臘曆計算。這個日子對希臘人而言，具有特殊的意義。3月25日，是紀念希臘人為反抗土耳其人統治而舉行起義的日子。

     將於2008年8月8日在中國北京舉行的奧運會，是第29屆現代奧運會。為什麼說是現代呢﹖原來奧林匹克運動會源於公元前776年在希臘奧林匹克舉行的一次競技會。自此，每隔若干年舉行一次。羅馬皇帝於公元394年禁止舉辦這項活動。古代奧運會只得賽跑一項，為期僅一天後來才加入擲鐵餅、標槍、跳遠、拳擊、摔跤、五項全能及賽馬車等項目，賽期延至7天，得勝者被視為英雄，獲文學家寫詩歌頌，雕塑家刻像紀念。奧運會停辦千多年後，於1896年恢復舉行，人們稱之為現代奧林匹克運動會，以便與古代的奧林匹克競技會識別。