隨著第一屆現代奧運會的成功舉辦，全希臘的人民均希望把這個源自希臘的體育盛事一直由雅典繼續舉辦下去。不過，這並不是現代奧運會的主要創辦人顧拜旦(Baron de Coubertin)所願意見到的事情。按顧拜旦的意願，奧林匹克運動的發展最好是世界性的。若只在希臘境內舉行，將嚴重影響到其發展。另一方面，顧拜旦屬意第二屆奧運會在其家鄉法國的巴黎舉行，故其當然反對由雅典獨家主辦奧運會這個構思。

 不過，第二屆奧運會最終只淪落為1900年世界博覽會(Universial Exposition)的附屬品。好一些運動員甚至不知道自己參加的是第二屆奧運會，直至在收到賽會補發獎牌時才了解自己參加的是在巴黎舉行的第二屆現代奧運會。由於巴黎的奧運會成績一般，面對來自爭辦奧運會的壓力，以顧拜旦為首的國際奧委會終於在1901年同意由雅典舉行每四年一度的運動會。不過，國際奧委會仍對此建議有一定的保留。為了與原有的奧運會作出區別，在雅典舉行的此系列運動會被稱為間期運動會(Intercalated Games)。而原有的奧運會仍然維持每四年一度，在世界各大城市輪值舉行。而間期運動會則在兩屆正式的奧運會之間的年份在雅典舉行，故稱間期運動會。第一屆(亦是唯一的一屆)間期運動會在1906年4月22日至5月2日(Gregorian Calendar, 格高里曆, 即公曆)於雅典舉行。

        1906年的間期運動會在奧運會的歷史上亦佔有一定的地位。首先，此次運動會各運動員全部是以本身的國籍注冊，並不是與之前的奧運會般，有運動員以其所屬的體育會注冊。而賽會亦利用此有利的條件，在開幕禮中加插一項運動員跟隨其國家的國旗列隊進場的儀式，而此儀式一直沿用至

今。另外，此屆運動會亦開創為得勝的運動員安排升旗禮的儀式，而此儀式已成為一個現代奧運會不可缺少的部份。不過，對集郵者而言，最重要的意義，是希臘的郵政當局為此屆運動會刻製了三枚運動會的紀念郵戳，而此三枚紀念印更是奧運集郵史上首次出現的奧運會紀念印。

此三枚紀念郵戳分別為：

 1). 雅典奧運場館紀念郵戳(圖1及圖2)

圓形的日戳刻上“ΑΘΉΝΑΙ / (ΣΤΆΔΙΟΝ) / ΟΑΥΜΠΙΑΚΟΙ / ΑΓΏΝEΣ / dd mm yy”，即“雅典 / (場館) / 奧林匹克 / 運動會 / 日日月月年年”，此戳是用於特別設在奧運埸館的臨時郵局使用。

(圖1)

(圖2：19世紀未雅典奧林匹克運動場場景的明信片，讀者可留意其獨特的跑道設計。)

2). 扎帕斯體育館(Zappeion Hall) (圖3及圖4)

圓形的日戳刻上“ΑΘΉΝΑΙ / (ZΑΠΠEION) / ΟΑΥΜΠΙΑΚΟΙ / ΑΓΏΝEΣ / dd mm yy”， 即“雅典 / (扎帕斯體育館) / 奧林匹克 / 運動會 / 日日月月年年”，此戳是用於特別設在扎帕斯體育館的臨時郵局使用，而扎帕斯體育館亦是第一屆奧運會其中一個比賽場地。

(圖3)

(圖4：位於雅典的扎帕斯體育館外貌。)

(圖5)

3). 雅典衛城(Acropolis) (圖5及圖6)

圓形的日戳刻上“ΑΘΉΝΑΙ / (ΑΚΡΌΠΟΛΙΣ) / ΟΑΥΜΠΙΑΚΟΙ / ΑΓΏΝEΣ / dd mm yy”，即“雅典 / (雅典衛城) / 奧林匹克 / 運動會 / 日日月月年年”，此戳是用於位於雅典衛城的郵局使用。

(圖6：希臘郵資明信片，遠景為衛城，前景為位於雅典奧運場館內的佐治˙阿羅夫(George Averoff)像。阿羅夫為希臘著名商人，有他的大力捐獻，第一屆現代奧運才得以舉行。)

按紀錄，以上三種紀念印均首日於1906年4月9日，但郵友可能發現，前述的間期運動會會期是1906年4月22日至5月2日，那是否此等郵戳是早於運動會的會期呢﹖其實，在1906年時希臘仍然是使用凱撒曆法(Julian Calendar)的，而當時凱撒曆法較公曆是慢13天(1896年時兩者相差12天)，故凱撒曆法的4月9日即公曆的4月22日，亦即與間期運動會的首日脗合。而運動會的籌辦當局亦為此而郵印製一套三種(同圖案但不同顏色)的宣傳標籤(圖7)，當中的賽期標明為4月22日至5月2日，可見希臘當局亦察覺到兩種曆法可能造成的混亂，特別在對外地宣傳的標籤上以公曆標明賽期。

(圖7)

如上述提及，雅典奧運場館以及扎帕斯體育館的奧運特別郵戳均是在該兩個場館的臨時郵局內使用。但至於衛城的特別郵戳是否用於臨時郵局或固定的郵局，筆者尚未能找到有關的文獻，有待各前輩賜教。不過，筆者於2004年曾到訪雅典衛城，發現當地是設有固定的郵局(圖8)。不過，在一百年前，情況肯定又是另一番景象。

(圖8)

  另外，此等郵戳的日子及年份均為羅馬數字，而月份則為希臘字母。而此三種郵戳出現三種不同的日子排列，分別為：1). 日日 / 月月 / 年年              

2). 月月 / 日日 / 年年

3). 月月 / 日日 / 年年 (其中月份及日子是倒置的)

在本港資深奧運集郵人陳漢樑先生的著作“體育郵品精選(1840 – 2012)”中，提及一枚世界上最早的奧運極限片，主要是以1906年間期運動會的紀念郵票及雅典衛城明信片為體裁，並以雅典衛城的間期運動會紀念郵戳蓋銷。而筆者亦藏有一枚該屆運動會的極限片(標題圖)，明信片是雅典奧運場館的場景，郵票是1906年間期運動會5 lepta的郵票，郵票圖案是古代奧運項目附重跳遠，並蓋銷1906年4月9日雅典奧運場館紀念郵戳，而4月9日亦是運動會的首日。 

相對現時我國關於北京奧運五花八門的紀念郵戳，1906年希臘間期運動會的紀念郵戳無疑是較為單調，且數目亦較少。不過，此等郵戳在奧運會集郵史上或在奧運會本身，均扮演著重要的歷史角色，更是各奧運及體育集郵者必爭的郵品。

參考資料：

1). Heiko Volk, Die Olympischen Spiele im Blickpunkt der Philatelie und ihren Randgebieten, 1976.

2). Ernest Trory, A Philatelic History of the Olympic Games, pp 13, Crabtree Press Ltd, 1956.